Cientos de manifestantes, de diferentes razas, religiones y orígenes, se unieron para protestar por los recientes ataques anti-asiáticos en la nación. Sus cánticos sonaron fuerte, en protesta por la violencia que ha sacudido a una nación hasta la médula.
"El racismo es un virus, no puedes dividirnos. ¿Quién nos mantiene a salvo? Nosotros nos mantenemos a salvo. No hay ningún poder como el poder del pueblo porque el poder del pueblo no se detiene", corearon los manifestantes.
En Mesa, el sábado, manifestantes con máscaras y carteles marcharon en el distrito comercial asiático de Mesa para apoyar a la comunidad Isleño del Pacífico asiático-americano en respuesta al aumento de los crímenes de odio contra los asiáticos y a los disparos en Atlanta el martes pasado en los que murieron ocho personas, incluidas seis mujeres de ascendencia asiática.
"Debido a que estaba al frente, realmente no podía ver qué tan atrás íbamos, pero hombre, cuando doblamos esa esquina y miré hacia atrás y todavía había gente donde comenzamos, pensé: ¿cómo sucedió esto?" dijo Jenny Poon, miembro de la junta de la Cámara de Comercio Asiática de Arizona y directora ejecutiva de CO + HOOTS, quien ayudó a organizar a los oradores del evento. "Fue increíble, y todo fue porque nuestra comunidad se unió. No sólo nuestra comunidad, sino los negros y morenos, los indígenas e incluso nuestros aliados blancos".
La marcha comenzó en Mekong Plaza y terminó en el Mercado Internacional de Arizona, donde luego se llevó a cabo una vigilia. Los manifestantes sostenían varios carteles que decían "El odio es un virus", "Detén el odio asiático" y "Yo no lo soy: un virus, tu fetiche, tu minoría modelo".
"Nuestros jóvenes están rompiendo ese molde asiático de quedarse callados porque ya no podemos estar callados. Colectivamente, hacemos más que ellos, ellos son los opresores y quienquiera que esté en contra nuestra", dijo Minnie Acero, de 53 años, quien trabaja en enfermera y en sector inmobiliario. "Y tenemos que demostrar que estamos rompiendo ese molde y lo estamos haciendo generacionalmen, te hablando porque nos están atacando generacionalmente desde nuestros abuelos hasta nuestros hijos e hijas".
En la vigilia, Thea Eigo, directora de administración de la Coalición de Estudiantes Americanos de Asia/Asia Pacífico, leyó el poema "Un nuevo himno nacional" de Ada Limón con su hermana Willa Eigo.
"Fue simplemente una gran oportunidad para poder tener un momento para, a pesar de que estábamos leyendo un poema y no estábamos contando nuestras propias historias, a través del arte y todas estas cosas diferentes contar nuestras propias historias y así fue realmente poderoso para llegar allí y para todos", dijo Thea Eigo, una estudiante de segundo año que estudia estudios de género y mujeres.
Oradores y participantes de diversos orígenes celebraron en solidaridad con la comunidad de AAPI. Organizadores y líderes del capítulo Black Lives Matter Phoenix Metro y la comunidad hispana hablaron sobre la opresión compartida entre todos los grupos marginados en los Estados Unidos. Un miembro de la comunidad navajo, que se presentó como Arrow, cantó canciones en Diné Bizaad.
"La supremacía blanca ha enfrentado a nuestras comunidades entre sí", dijo Zara, organizadora de BLM Phoenix Metro. "Es el mismo sistema supremacista blanco que culpa a los asiáticos por la corona, el mismo sistema que mata a los negros y que fetichiza a sus mujeres y no respeta a sus hombres".
Los estudiantes de ASU que no forman parte de la comunidad de AAPI también salieron a mostrar su apoyo contra el reciente aumento de los crímenes de odio contra los asiáticos.
"Soy del Medio Oriente, así que también he tenido que experimentar mucho racismo, así que me duele tanto ver a otras personas en tu comunidad pasando por cosas como esta", dijo Helya Khalighy, una estudiante de segundo año que estudia derecho comercial. "Tengo un montón de asiáticos en mi vida a quienes amo tanto, pero incluso si no lo hiciera, los asiáticos todavía merecen derechos, los asiáticos todavía merecen estar aquí, los asiáticos no deberían sentirse inseguros cuando dejan su casa".
Aliados blancos vinieron a mostrar su apoyo también.
"Creo que es muy importante escuchar a la comunidad asiático-americana, así como a otras personas de color, y aprender de ellos. No los he experimentado personalmente, pero eso no significa que no pueda escucharlos y apoyarlos", dijo Angelicafawn Kemp-Shaw, una estudiante de segundo año que estudia trabajo social.
Otros oradores que compartieron experiencias personales de racismo y de antecedentes familiares de inmigración a los Estados Unidos incluyeron a Shela Yu, una artista de Phoenix cuyos padres emigraron de Taiwán.
Yu se le llenaron los ojos de lagrimas al recordar permanecer en silencio cuando su entrenador en la escuela secundaria fetichizó a Yu basándose en su raza, y llamó la atención sobre cómo el tiroteo en Atlanta es el resultado de la fetichización de mujeres asiático-americanas.
"Me sentiría tan mal por tener que ir a la escuela todos los días si pensara que tengo que encontrarme con alguien que me haga sentir incómodo", Khalighy dijo.
Odeen Domingo, presidente de CO + HOOTS, compartió un poema en la vigilia en memoria de Juanito Falcón, un inmigrante filipino de 74 años que murió por heridas en la cabeza en un ataque no provocado mientras caminaba en Glendale el 16 de febrero. También se animó a los participantes a encender tres hebras de incienso, ofrecer una oración, desear lo mejor a los muertos y poner el incienso en la arena del altar.
"Cuando hablaron del hombre de 74 años que fue asesinado aquí, realmente me impactó porque me hizo pensar en mi papá. A pesar de que no es un asiático-americano, pensar en alguien mayor que se lastimó solo por su raza realmente me afectó", Kemp-Shaw dijo.
Más de 3.000 incidentes de odio anti-asiático, incluidos 43 en Arizona, han sido denunciados a Stop AAPI Hate desde marzo de 2020.
"Hubo mucha frustración de que no importa lo que hagamos, no importa cuántos años llevamos aquí, no importa cuántas generaciones y cuánto trabajo hayamos puesto en la construcción de esta gran nación, casi se obtiene esto sintiendo que nunca somos lo suficientemente estadounidenses", dijo Vicente Reid, director ejecutivo de la Cámara de Comercio Asiática de Arizona. "En cuanto a mis hijos, estoy haciendo todo lo posible por ellos y las generaciones futuras para asegurarme de que no tengan que pasar por la misma cosa".
La respuesta de Crow a los ataques anti-asiáticos
La Coalición de Estudiantes Asiáticos/Asiáticos del Pacífico Americano de la ASU emitió un comunicado tras el tiroteo del martes en Atlanta en solidaridad con las víctimas, afirmando que "la comunidad AAPI ha enfrentado un aumento en la discriminación y la violencia debido a la pandemia de COVID-19 durante el año pasado, pero reconocemos que este no es un tema nuevo".
AAPASC también pidió a la administración de ASU y al presidente Michael Crow que "hablen sobre este ataque y el aumento general de la xenofobia, el racismo y la violencia que enfrenta la comunidad de AAPI".
Poco después, el 19 de marzo, Crow emitió una declaración que cumplía con las demandas de AAPASC, condenando la reciente violencia contra las comunidades asiático-americanas. En una declaración anterior en marzo de 2020, el presidente no condenó específicamente las acciones violentas contra las comunidades asiático-americanas, lo que frustró a AAPASC.
"También debemos seguir enfrentando y condenando los delitos motivados por prejuicios, el comportamiento racista, la discriminación y la violencia y los ataques de género, en todas sus formas y dondequiera que se encuentren, y responsabilizar a los perpetradores por sus acciones. Lo hacemos ahora e intensificaremos nuestros esfuerzos para hacer avanzar nuestra institución y nuestra comunidad como una que sea verdaderamente igualitaria", escribió Crow en su declaración más reciente.
Para Thea Eigo, la declaración de Crow marcó una señal positiva de apoyo y progreso de la administración de ASU.
"Creo que en general se sintió como una victoria para él publicar la declaración, especialmente tan rápido, y llamar específicamente a la comunidad de AAPI. Creo que su declaración también abordó muchas de las diferentes cosas que habíamos dicho en nuestra declaración", Thea dijo.
Los eventos del sábado siguen a la marcha de las últimas semanas contra los delitos de odio en Asia en Chandler y la vigilia en el Capitolio del Estado. Alexander Enríquez, un estudiante de segundo año que estudia economía, enfatizó que abogar por poner fin a los crímenes de odio contra los asiáticos no debería terminar con estas protestas.
"Creo que, en el futuro, es importante convertir las palabras en acciones. Deberíamos dar grandes pasos para empezar a derribar los sistemas de opresión, no solo a reformar los sistemas de opresión. Como la próxima generación, deberíamos mirar no solo hacia la reforma, sino hacia la reestructuración", Enríquez dijo.
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