Alrededor de una docena de estudiantes de ASU se encuentran entre más de 40 estudiantes en una huelga de hambre indefinida en Washington, D.C., para impulsar la aprobación de la Freedom to Vote Act y la John Lewis Voting Rights Advancement Act.
El 13 de enero, los estudiantes se unieron con 25 líderes religiosos en la huelga. Los líderes religiosos ya habían estado en huelga por siete días cuando se unieron.
Para estos estudiantes, el AZ Youth Hunger Strike for Democracy comenzó el 6 de diciembre en el Arizona State Capitol, antes de que viajaran a Washington. La huelga original duró 15 días. El grupo es parte de Un-PAC Nacional, un grupo no partidista que trabaja para reducir el función del dinero en la política. El grupo también tiene presencia en el campus a través de Un-PAC @ ASU.
La Freedom to Vote Act tiene como objetivo proteger las elecciones de la supresión de votantes, la manipulación y el dinero oscuro. También tiene como objetivo convertir el día de las elecciones en feriado nacional y permitir el registro de votantes automático y del mismo día.
“Estamos en la recta final para salvar nuestra democracia”, dijo en un comunicado de prensa el reverendo Stephen Green, pastor de la iglesia St. Luke AME en Nueva York. “Hemos estado en huelga de hambre por la democracia porque creemos en convertir nuestros dolores de hambre en poder humano”.
Las votaciones del Senado sobre los proyectos de ley estaban originalmente programadas para el fin de semana del Día de Martin Luther King Jr., pero se retrasaron después de que un senador dio positivo por COVID-19 y una tormenta de invierno azotó la región. El debate ahora está programado para el martes.
Brandon Ortega, director principal de Un-PAC @ ASU, dijo que los huelguistas están decepcionados con el retraso del debate. "Este es un problema de ahora o nunca", dijo. El grupo originalmente quería que los proyectos de ley se aprobaran antes de fines del año pasado. Originalmente, se esperaba que el proyecto de ley se aprobara el año pasado, pero finalmente se retrasó.
Michaela Schillinger, estudiante de segundo año de ciencias políticas, dijo que espera que estos proyectos de ley ayuden a que se aprueben futuras políticas climáticas, entre otras políticas importantes para los jóvenes. Schillinger ha estado en huelga en Washington y fue parte de los huelguistas en el Arizona State Capitol en diciembre.
“Sé que sin este proyecto de ley, será extremadamente difícil, casi imposible, aprobar una política climática o una política sobre los derechos de las mujeres, los derechos reproductivos, los derechos de las personas de color, la reforma migratoria, el control de armas”, dijo Schillinger. “Va a ser casi imposible aprobar todas estas políticas sobre todos estos temas, que sé que preocupan profundamente a nuestra generación, sin aprobar primero este proyecto de ley”.
Ortega enfatizó que el proyecto de ley no es un tema partidista, siendo los que están en huelga “independientes, conservadores, liberales, de todo el espectro político, y cualquier tema que te importe, necesitas tu libertad para resolver estos problemas”, el dijo.
Ortega dijo que el grupo ha hablado con la senadora Kyrsten Sinema varias veces en el transcurso de sus dos huelgas. Dijo que en esas conversaciones, Sinema dijo que John Lewis y John McCain eran algunos de sus mayores héroes.
“Ambos fueron defensores del derecho al voto y la reforma del financiamiento de campañas”, dijo Ortega. “Creemos que la elección es muy clara, si ella quiere ser recordada como lo fue, eso se logra (al) aprobar la Freedom to Vote: John Lewis Act”.
El grupo ha recibido apoyo con 267 personas inscritas para participar en huelgas de hambre remotas y alrededor de 300 personas actualmente en huelga de hambre por la aprobación de la John Lewis Voting Rights Act en todo el condado, según un comunicado de prensa de Un-PAC.
“Desde nuestro último receso, hemos recibido una gran cantidad de apoyo no solo para la Freedom to Vote Act, sino también para nuestras acciones”, dijo Ortega. “Ya sea que se trate de huelgas de solidaridad, o simplemente correr la voz y contactar a los senadores”.
En Washington, las temperaturas rondaron a los 20 grados, y los huelguistas incluso experimentaron nieve el domingo.
“Estar en ese clima sin tener ningún alimento en tu cuerpo es otro tipo de resfriado… tu cuerpo no funciona para mantenerte caliente de la misma manera”, dijo Schillinger. “Definitivamente muchos dolores de estómago y náuseas”.
En el tercer día de huelga, Schillinger dijo que experimentaba náuseas constantes y que había perdido 6 libras después de beber solo agua.
“Es difícil, pero estamos perseverando porque sabemos que la inacción de no aprobar la Ley de Libertad para Votar es peor... que hacer una huelga de hambre en el frío”, dijo Schillinger.
Con los proyectos de ley que se debatirán en el pleno del Senado el martes, los huelguistas instaron a sus senadores a tomar medidas.
“A nuestros Senadores, el mundo está mirando, la historia está mirando”, dijo Ortega. “La elección es muy simple, aprobar la Freedom to Vote: John Lewis Act ahora”.
Comuníquense con el periodista a mcfisch4@asu.edu y sigan a @morgfisch en Twitter.
Denle Like a The State Press en Facebook y sigan a @statepress en Twitter.
Morgan Fischer is the politics editor, she works with her desk to cover topics related to politics in the ASU community. She has previously worked as an intern for RightThisMinute.
