Este año, el Heard Museum de Phoenix se unió a la Maestría en Historia del Arte, un programa de colaboración entre ASU y el Museo de Arte del Condado de Los Angeles. que comenzó en 2018 y actualmente tiene nueve becarios, está diseñado para dar a la gente de color que trabaja en museos las habilidades y grados necesarios para avanzar en sus carreras.
Una vez aceptados en el programa, los becarios de ASU-LACMA no tienen que pagar la matrícula de su programa de maestría.
Roshii Montaño, un erudito diné, comenzó la beca este otoño. Se graduó de la Universidad de Stanford con una licenciatura en historia del arte en 2020 y actualmente trabaja como asistente de registro en el Heard Museum. Fundado en 1929, el museo Heard está dedicado al “avance del arte indio americano”.
Montaño dijo que puede ser difícil encontrar otros académicos y artistas indígenas porque la historia del arte generalmente se centra en el arte blanco y los artistas. Aunque es sólo su primer semestre, ella dijo que la beca ya ha logrado romper ese patrón.
"En realidad, ha habido bastante integración de la erudición indígena en las dos clases que he tomado hasta ahora, lo cual ha sido realmente genial de experimentar", dijo Montaño.
Una encuesta realizada en 2018 en 332 museos de arte de EE.UU. Por Ithaka S R para la Fundación Mellon reveló que el 72% de todos los empleados de los museos de arte eran blancos. Si bien la representación aumentó en algunas posiciones en comparación con la encuesta de 2015 de la Fundación Mellon, el liderazgo en conservación y museo se quedó atrás. Sólo el 12% de los líderes del museo eran personas de color.
Según Montaño, a veces la solución para aumentar la diversidad en el personal y el liderazgo del museo se reduce a recompensarlos de manera justa por su trabajo.
“Las becas así son realmente importantes, y las oportunidades pagadas son realmente importantes”, dijo. “Hay un montón de pasantías, y creo que muchas de esas oportunidades son realmente geniales, pero mucho del tiempo que no se les paga y eso puede ser realmente limitado”.
Matthew Miranda se graduó del programa en 2021 y actualmente trabaja como curatorial de artes visuales en el Walker Art Center en Minneapolis, Minnesota. Ya estaba trabajando como freelancer, escribiendo notas de prensa y biografías para artistas, y trabajando en servicios al huésped en la tienda LACMA cuando solicitó la beca y se convirtió en parte de su primera cohorte en 2018.
Durante su tiempo en el programa de 2018 a 2021, trabajó como curador miembro en el ASU Art Museum. Dijo que el programa era excepcional porque permitía a los becarios trabajar en museos y estudiar al mismo tiempo.
“Era capaz de trabajar al mismo tiempo que iba a la escuela, que a menudo es la proverbial bifurcación en el camino”, dijo Miranda. “La gente suele hacer una pausa en su trayectoria profesional y luego obtener un título de posgrado, o se sienten atónitos porque si quieren una promoción o un cambio de título, encuentran que [esto] requiere un grado más alto para ser competitivos”.
El programa de becas ASU-LACMA pretende empezar a derribar viejas barreras sistémicas a la participación y el liderazgo en los museos estadounidenses. Cecilia Fajardo-Hill, directora del programa de becas, dijo que eso no sucederá si se deja a las mismas personas privilegiadas que no se dieron cuenta o que no se preocupan por los museos, tienen un problema de diversidad en primer lugar.
"Necesitamos tener personas con un profundo conocimiento de las culturas que han sido tergiversadas y marginadas", dijo. "Esta es una necesidad absoluta".
Los museos también necesitan repensar cómo se exhiben las categorías y las culturas en los museos y las formas en que se crean las colecciones, dijo Fajardo-Hill. También se necesita la repatriación y el diálogo con las comunidades de las que proceden las exposiciones.
Históricamente, la autoridad del museo ha tenido una perspectiva estrecha sobre lo que constituye el arte, lo que devalúa y margina las formas de arte de culturas fuera de la tradición, dijo. Los museos deben empezar a pensar fuera de esa perspectiva sesgada.
"Necesitamos tener muchos más diálogos, necesitamos comprometernos con una comunidad diversa y debemos dejar de ser tan autoritarios sobre lo que creemos que es la ley del arte y la cultura", dijo.
El monopolio del conocimiento y la recolección se basa en el privilegio, dijo, que reproduce las estructuras coloniales y defiende la cultura blanca por encima de otras culturas.
"Necesitamos compartir el conocimiento, necesitamos compartir el poder, necesitamos compartir los recursos y diversificar", dijo Fajardo-Hill.
Educación a través del arte
Una silla de peluquero azul brillante se asienta dentro de una caja de cristal, con el pelo largo y negro esparcido en el suelo alrededor de ella. El sonido de unas tijeras de retestado frenéticamente penetra el aire en una sala de exposiciones que, por lo demás, es silenciosa.
Sobre la caja de vidrio, un letrero dice:
“Al día siguiente comenzó la tortura. Lo primero que hicieron fue cortar el pelo ... Mientras nos bañábamos, nos quitaron el peso para la ducha, y nos ordenaron que nos pusiéramos pantalones. Habíamos perdido el pelo y nuestra ropa; con los dos habíamos perdido nuestra identidad como indios”.
Esta obra de arte es parte de “Recordando nuestros días escolares indios: La experiencia de la escuela de embarque”, una exhibición en el Museo Heard. La exposición explora cómo los internados administrados federalmente por la India separaron a los niños indígenas de sus familias y los obligaron a ajustarse a la sociedad europea-americana.
La mayoría de los objetos en el Museo Heard se obtienen a través de donaciones, dijo Marcus Monenerkit, enlace del personal del Comité Asesor Indio Americano. El comité forma parte del esfuerzo del museo por comprometerse con las comunidades indígenas cuya obra exhibe.
Según Monenerkit, que es patrimonio de Comanche, el museo suele recibir una o dos peticiones de la Ley Nacional de Protección y Repatriación de las Aves Graves Americanas cada año. Establecida en 1990, la NAGPRA tipificó como delito la compra o venta de restos humanos u objetos culturales de los nativos americanos, y estableció procedimientos para devolver la propiedad de restos u objetos a descendientes lineales o a una tribu u organización asociada.
“Queremos ser el mejor socio para esto”, dijo Monenerkit. “Tenemos mucha piel en el juego”.
El Comité Asesor de los Indios Americanos del Heard Museum normalmente se encarga de las decisiones de política relativas a exposiciones, eventos y programas, así como de la redacción de los reconocimientos de tierras del museo.
Algunos miembros del comité también ayudan a seleccionar a los destinatarios del Premio Eagle Spirit, que honra a los estudiantes graduados indígenas y sus logros académicos de ASU.
Monenerkit está trabajando actualmente en la divulgación educativa en el Museo Heard. En su papel como director de participación comunitaria para el museo, dirige programas que se enfocan en educar a una variedad de audiencias sobre arte y cultura indígena.
"Realmente tratamos de conectarnos con el público local", dijo. "Tratamos de presentar a la gente la belleza del arte y la cultura de los indios americanos.
"Nuestro mensaje es realmente sobre una apertura a la diferencia. La cultura indígena americana se basa en el pluralismo, por lo que cada persona tiene una historia válida".
Preguntas Difíciles
Después de que las protestas por la justicia racial barrieran el mundo en el verano de 2020, los museos de arte enfrentaron una mayor presión pública para abordar las injusticias raciales y las desigualdades en sus instituciones.
Una encuesta de mayo de 2021 publicada por el diario Art preguntó a 22 museos americanos sobre el progreso que han hecho hacia la diversificación de su personal, audiencias y colec- ciones desde el asesinato policial de George Floyd en mayo de 2020. Sólo respondieron 13 museos. Las exposiciones de artistas insuficientemente representados estaban aumentando en general en los museos estudiados, y algunos habían añadido nuevos puestos, como directores de diversidad e inclusión.
Los museos estadounidenses tienen una larga y dolorosa historia de exhibir arte, artefactos e incluso huesos humanos que fueron robados durante la guerra y las conquistas coloniales.
En un Aviso de Intención de la NAGPRA de Repatriar del Museo Heard en 2015, el museo identificó a una Hochxo Jish que fue retirada de la Nación Navajo y donada al Museo Heard en 1979. Hochxo Jish es un tipo de paquete de medicina sagrado para la Nación Navajo que todavía se utiliza ceremonial y requiere un conocimiento extenso dentro de la comunidad para utilizar correctamente.
El aviso decía que, a menos que un descendiente o tribu no mencionado en el aviso haga un reclamo, el artículo será transferido de vuelta a la Nación Navajo.
“Creo que cada vez más gente está viendo que los museos han surgido de estructuras coloniales como la colecta imperial y son a menudo el resultado de familias financieras acomodadas que han amasado colecciones personales”, dijo Miranda.
Para dejar de lado sus raíces coloniales, Fajardo-Hill dijo que los museos necesitan reexaminar su propia historia y ver cómo condujo a la actualidad.
"Necesitamos hacer preguntas difíciles", dijo. "¿Cómo abordamos este pasado? ¿Qué podemos rectificar? ¿Cómo podemos avanzar? ¿Y cómo podemos dejar de reproducir los mismos errores?"
Keetra Bippus is a reporter for State Press Magazine and a journalism student at Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication. She's previously reported for AZ Big Media and the Downtown Devil.
