Caminando afuera de su última clase del día, Samantha Schoolman paró cuando notó unos cien estudiantes y miembros de la comunidad reunidos alrededor de un influenciador popular para un debate político el 10 de septiembre.
Al lado de la retórica racista y misógina, el invitado reclamó que las mujeres no deben asistir al colegio y respondió de una manera desdeñosa a las preguntas de Schoolman.
"ASU debe hacer que cada estudiante se sienta bienvenido y pienso que esto no ayuda a que cada estudiante se sienta bienvenido", dijo Schoolman. "Las mujeres deberían poder estar en un campus sin miedo a juicio o represalia de sus compañeros".
Debates como estos no son raros en los campus universitarios. ASU realiza más de 2.000 eventos cada año, los cuales se someten a un proceso de registro y deben presentarse para aprobación al menos 14 días antes.
Según una página de la Universidad, ASU no regula eventos basándose en las opiniones expresadas por los oradores. Sin embargo, los eventos de expresión libre deben mantenerse en horas diurnas en espacios exteriores, mantener los pasadizos despejados, mantener un volumen razonable y no causar daños.
Un portavoz de la Universidad enfatizó en un comunicado escrito que ASU apoya el derecho a la libertad de expresión garantizada por la Constitución de los Estados Unidos y que el objetivo es fomentar un diálogo abierto.
"Cada semestre, colegios de ASU, escuelas, organizaciones estudiantiles, unidades y centros dan la bienvenida a cientos de oradores representando una amplia gama de perspectivas", dijo el portavoz. "La presencia de cualquier orador no implica el respaldo de la Universidad".
LEE MÁS: ASU denies opposing political events, leading to frustration, lawsuit threat
Según la política de Arizona Board of Regents, no es el rol de la Universidad "proteger a los individuos del discurso protegido por la primera enmienda, incluyendo ideas que pueden ser no bienvenidas, desagradables o profundamente ofensivas".
El Toxic Masculinity Tour, liderado por un podcaster conservador, Myron Gaines, es un evento multi colegio que paró en varias universidades en septiembre y a principios de octubre para organizar debates de estilo micro abierto con el orador en una carpa con una línea de gente esperando para hacer preguntas y hablar por micrófono.
"El debate abierto es muy positivo, a pesar de que (Gaines) es una figura controversial y habla de una manera muy provocadora", dijo James Johnson, asistente del Toxic Masculinity Tour de ASU. "Agradezco a los oradores que no tienen miedo de expresarse como ven las cosas".
Pero Schoolman no está de acuerdo, diciendo que era "discordante" viendo a muchos de sus pares masculinos soportando las opiniones de Gaines.
"Pienso que ASU teniéndolos aquí es un pequeño problema, porque nada de lo que él promueve es pacífico, y nada de lo que promueve es un entorno seguro", dijo ella.
James Mills, un estudiante de primer año estudiando ingeniería eléctrica, dijo que el evento fue una manera de escuchar perspectivas diferentes y aprender sobre política.
Conversar en grupos más pequeños, con gente que es educada de manera similar, puede ser un buen formato para crear una conversación productiva y cordial, dijo Mills. Debates de campus pueden incluir a personas que no saben cómo articular plenamente sus puntos de vista, lo que provoca una ira creciente, añadió Mills.
"Hay muchas emociones innecesarias en los dos lados, y creo que este formato de espectáculo público incentiva a la gente a ser más cortante y grosera", dijo Mills. "No favorece una comprensión verdadera."
Lindsie Rank es la directora de derechos del campus en la Foundation for Individual Rights and Expression, una organización apartidista que aboga por ampliar el derecho a la libertad de expresión.
Rank dijo que los campus de la universidad históricamente han sido centros de debate porque los jóvenes están aprendiendo a poner a prueba sus creencias y a tener conversaciones apasionadas.
Como universidad pública, la mayor parte de la propiedad de ASU pertenece al estado, por lo que la Universidad legalmente no puede limitar la libertad de expresión excepto en ciertas circunstancias no protegidas, dijo Rank.
LEE MÁS: ASU plans new Center for Free Speech while facing challenges of political neutrality
Rank dijo que a los estudiantes se les debe enseñar cómo participar en el diálogo cívico y tener conversaciones difíciles. Sin embargo, también agregó que llega un punto en el que el discurso controvertido se utiliza simplemente para ofender, en lugar de discutir, y en esas conversaciones es mejor alejarse.
"La libertad de expresión no es fácil. Es un trabajo duro", dijo Rank. "Es realmente importante que los estudiantes y la gente en general decidan cuándo quieren desconectarse de una conversación".
Sean Semanko, el fundador y presidente de Uncensored America, dijo que los eventos de debate crean una "cultura de la libertad de expresión" en los campus universitarios. Agregó que es importante que los estudiantes tengan discusiones y escuchen a las personas que tienen opiniones diferentes a las de ellos.
Uncensored America es una organización nacional y apartidista que organiza "conversaciones divertidas con figuras controvertidas para luchar contra la censura y la cultura de la cancelación", según su sitio web. Comenzó el Toxic Masculinity Tour.
Semanko dijo que aunque lo que dijo Myron es ofensivo para algunos estudiantes, es "importante que lo escuchen".
Rank dijo que la primera enmienda permite discursos controvertidos y ofensivos, incluso los insultos usados por los oradores en el debate, porque no es la responsabilidad del gobierno determinar qué puede o no puede decir la gente.
"Tenemos mucho poder cuando hablamos en contra de esos puntos de vista, cuando hablamos en contra de cosas con las que no estamos de acuerdo o que encontramos repugnantes", dijo Rank. "Realmente solo animo a los estudiantes a retomar eso y usar la libertad de expresión para sus propios propósitos".
Andi Ruiz contribuyó a esta historia.
Nota del Editor: Este artículo fue traducido del inglés al español por una periodista. La versión final fue revisada por Natalia Rodríguez con la asistencia de inteligencia artificial. Todas las herramientas de inteligencia artificial son revisadas por un editor.
Comunícate con la periodista ajanusee@asu.edu y sigue a @lexijanusee en X.
Comunícate con la traductora aortaalt@asu.edu.
Denle like a The State Press en Facebook y sigan a @statepress en X.
