Esta historia ha sido traducida. Lee la versión en inglés aquí
Historia original en inglés por Emma Bradford. Traducido por Andrea Arrieta Sanchez. Editado por Natalia Rodríguez.
El colapso y la posterior hospitalización del jugador de hockey, Matthew Mayich, el 20 de agosto ha llevado a que se cuestionen las políticas de la Universidad sobre enfermedades del calor.
El abogado que representa a la familia de Mayich dijo que el jugador sufrió un golpe de calor por esfuerzo durante un entrenamiento de equipo y que no tiene "ninguna posibilidad de recuperarse".
Desde entonces, la Universidad publicó una revisión del caso que siete miembros del equipo disputaron de manera anónima en una carta al presidente de ASU, Michael Crow. El entrenador principal, Greg Powers, fue puesto en licencia administrativa con paga.
Los expertos en bienestar deportivo dijeron que la aclimatación adecuada y la prevención de enfermedades por calor son clave para mantener saludables a los atletas, especialmente en el calor de Arizona. La revisión de la Universidad demuestra que ASU Athletics falló en seguir los procedimientos críticos.
Un portavoz de ASU Athletics declinó varias oportunidades de comentar sobre la situación.
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Lo que dijeron los expertos
Acostumbrarse a un clima diferente es un equilibrio delicado, dijo Joseph Marsit, profesor del College of Health Solutions de ASU que supervisa el programa de licenciatura en ciencias del deporte y rendimiento.
Marsit dijo que cuando un atleta comienza el proceso de adaptarse para jugar un deporte en un entorno diferente al que está acostumbrado, debe aclimatarse.
El proceso típico de aclimatación toma entre 11 y 21 días, y se recomiendan dos semanas, dijo Marsit.
Susan Yeargin, profesora de entrenamiento deportivo en la University of South Carolina, dijo que hay varios ambientes a los que el cuerpo humano puede adaptarse: "ambientes fríos, ambientes calientes, ambientes hipobáricos, que son la altitud, y ambientes hiperbáricos, que es el buceo."
Cuando las temperaturas superan los 95 grados, el cuerpo empieza a sentir estrés. El Valle experimenta condiciones particularmente extremas, dijo Marsit.
Cuando se comienza el proceso de aclimatación, la respuesta al ejercicio general de una persona será un poco más dramática. Marsit dijo que el cuerpo comienza a sudar más temprano y que la frecuencia cardíaca aumentará más rápido.
Marsit añadió que si una persona escucha las señales de su cuerpo, se toma el tiempo adecuado para descansar y se mantiene hidratado durante las dos semanas, poco a poco volverá al volumen de trabajo normal.
"Tu cuerpo está diseñado, antes que nada, para mantenerse vivo", dijo Marsit. "Esa es nuestra construcción fisiológica."
En casos en que los atletas y equipos tienen que viajar, Marsit dijo que están expuestos a estas condiciones de manera extrema.
"Ahí es donde se ponen en marcha una buena nutrición, buen descanso, buena recuperación y también patrones adecuados de sustitución", dijo Marsit. "La gente no puede necesariamente hacer el mismo volumen de trabajo que hacían en el lugar de donde son."
Si un atleta es "normal y saludable por lo general", incluso cuando realiza un esfuerzo extra, su experiencia no será muy diferente, dijo Marsit. Las complicaciones graves tienden a ser el resultado de cambios de clima en un periodo corto de tiempo, él añadió.
Un atleta que normalmente hace ejercicios dentro puede ser fuerte en términos de nivel físico, dijo Yeargin, pero eso no se traduce automáticamente a un ambiente caluroso al aire libre.
"Aunque él (Mayich) fuera una persona muy en forma dentro de la pista de hielo, eso no le da ventaja", dijo Yeargin. "Todavía tiene que pasar por el proceso de aclimatación al calor."
Yeargin señaló cuatro categorías de enfermedades por calor inducidas por el esfuerzo: calambres por calor, síncope por calor, agotamiento por calor y golpe de calor. Dijo que es un mito que una enfermedad por calor necesariamente progrese a otra.
Hay factores de riesgo que pueden predisponer a alguien a enfermedades por calor, dijo Yeargin, pero solo una temperatura corporal interna elevada causa golpe de calor.
Los factores más notables que crean vulnerabilidad a las enfermedades relacionadas con el calor son la deshidratación, no estar adecuadamente aclimatado y no estar lo suficientemente en forma para las actividades que se le piden realizar, ella agregó.
"Muchas veces, lo que vemos con los atletas de alto nivel — de División I, profesionales — es que están en forma, pero lo que se les está pidiendo simplemente es demasiado", dijo Yeargin.
Según Yeargin, otros factores potenciales que pueden aumentar el riesgo de enfermedades por calor son el índice de masa corporal, la nutrición, la falta de sueño y el ambiente.
Cuando un atleta se ejercita bajo el sol directo o en alta humedad, dijo Yeargin, es más probable que el cuerpo experimente un aumento en la temperatura central.
"Nunca es una buena idea hacer ejercicio a mediodía", dijo Yeargin.
Agregó que se recomienda evitar hacer ejercicio al aire libre de 10 a.m. a 6 p.m., y que los entrenamientos se hagan antes o después, cuando las condiciones son probablemente un poco más seguras.
Informe de ASU sobre el incidente del 20 de agosto
Mayich colapsó antes de las 8:30 a.m. durante un entrenamiento en el Sun Angel Stadium el 20 de agosto, el primer evento del año dirigido por los entrenadores, según un informe inicial de la revisión de la Universidad por James Rund, vicepresidente sénior de Educational Outreach and Student Services.
Ese día, las temperaturas exteriores se calcularon con datos de sensores locales cerca del Sun Angel Stadium y el rango fue de 86 a 89 grados Fahrenheit con una humedad relativa de 51% a 46%, según el informe.
Pero los datos de un estudio de 2021 realizado por cinco miembros de la facultad de ASU registraron las temperaturas promedio de agosto en el Sun Angel Stadium, donde el equipo de hockey practicó el 20 de agosto. El estudio encontró que las temperaturas en la pista del estadio eran casi 10 grados más altas que el promedio de otros lugares en todo el Valle.
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El informe también declaró que todos los atletas que participaron en la práctica ese día habían sido oficialmente autorizados médicamente para participar.
Una línea de tiempo publicada por la Universidad indica que Mayich llegó a Tempe desde Canadá el 12 de agosto, ocho días antes del entrenamiento del equipo durante el cual colapsó. Un médico del equipo y un entrenador preparador físico lo autorizaron médicamente para participar el 13 de agosto.
Según el informe, se les dijo a los atletas que descansaran y se hidrataran en preparación para la práctica.
Según el informe, los jugadores tuvieron un descanso alrededor de los 20 minutos de la práctica para beber agua, y otro cuando se les daban instrucciones para un ejercicio de enfriamiento corriendo con un balón medicinal.
"Al correr, Matthew parecía tener dificultades y luego, en rápida sucesión, se tropezó, dejó caer la pelota medicinal y cayó al suelo", según el informe. "Intentó levantarse y seguir corriendo, pero cayó de rodillas".
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Fue entonces cuando un entrenador preparador físico comenzó a evaluar su estado y empezó a aplicarle toallas y agua con hielo, según el informe.
El informe declaró que Mayich respondió al principio, pero su condición se deterioró. El entrenador llamó al 911 y pidió que llegaran los servicios médicos de emergencia.
Fue entonces cuando, según el informe, movieron a Mayich a un área con sombra.
La política de ASU Athletics sobre enfermedades por calor relacionadas con el esfuerzo, que ofrece pautas de seguridad para todas las actividades deportivas, requiere una tina fría media llena de agua en el lugar y varias hieleras para sumergir a un atleta si ocurre un episodio de enfermedad por calor.
La revisión de ASU no mencionó el uso de una tina fría en el tratamiento de Mayich.
Consecuencias a largo plazo
"El golpe de calor por esfuerzo es una de las tres principales causas de muerte relacionada con el deporte en Estados Unidos, y en julio y agosto, a menudo se convierte en la causa número una de muerte súbita en el deporte", dijo Samantha Scarneo-Miller, profesora especializada en lesiones deportivas en la Old Dominion University.
El golpe de calor es fatal cuando una persona alcanza una temperatura corporal central superior al umbral crítico de 105 grados Fahrenheit, dijo Scarneo-Miller, pero el golpe de calor "se puede sobrevivir al 100% si se reconoce que el paciente tiene golpe de calor por esfuerzo y se enfría por debajo de 102 grados dentro de los 30 minutos posteriores al colapso".
Cualquier periodo de tiempo mayor de los 30 minutos genera preocupación por las consecuencias a largo plazo, dijo Scarneo-Miller, como daño renal agudo o un coma.
Scarneo-Miller destacó que las instituciones deberían tener un plan para enfermedades por calor que se revise cada año para asegurar que los protocolos estén actualizados y todos conozcan cuál es su rol.
"La prevención, reconocimiento y preparación para manejar enfermedades por calor es de máxima importancia para cualquier nivel de juego en todo el país", dijo Scarneo-Miller. "Cada institución necesita estar preparada con una política y procedimiento para enfermedades por esfuerzo relacionadas con el calor, y luego un plan de acción de emergencia correspondiente, y ambos documentos deben basarse en las mejores prácticas".
Andi Ruiz contribuyó a esta historia.
Nota del Editor: Este artículo fue traducido del inglés al español por una periodista. La versión final fue revisada por Natalia Rodríguez con la asistencia de inteligencia artificial. Todas las herramientas de inteligencia artificial son revisadas por un editor.
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Andrea Arrieta Sanchez is a translator for La Prensa, this is her first semester with The State Press. She is a third-year student studying political science.
Emma Bradford is a senior reporter at The State Press and in her senior year, studying both journalism and political science with minors in business and Spanish. She has previously interned with AZ Big Media and NEWSWELL Chicago, and completed her capstone at the Cronkite News D.C. bureau; she is currently interning with KJZZ. This is Bradford's sixth semester with The State Press; she was a part-time politics reporter for three of those semesters and a full-time politics reporter for one.
